Einer sehr bekannten Beschreibung gemäß ist Chile „eine glückliche Kopie des Garten Eden“. Für andere, wie den Schriftsteller Benjamin Subercaseaux, ist das Land das Beispiel einer „verrückten Geografie“. Ersteres ist auf seine einzigartige Schönheit zurückzuführen, letzteres besonders auf seine eigentümliche Form eines langen und schmalen Stückes Erde, das sich - einer Schlange aus Feuer und Eis gleich - über die Westküste Südamerikas erstreckt.

 
Fotos des Nordens Chile

Eine Version über den Ursprung des Namen des Landes besagt, dass dieser von dem Wort „Chilli“ stammt, das in der Sprache des indigenen Stammes der Aymará aus dem Hochland „wo die Welt zu Ende ist“ bedeutet. Dieses Wort erfuhr im Laufe der Jahre Veränderungen, bis es zu dem Wort „Chile“ wurde, wie wir es heute kennen.

Kontinentalchile hat eine Fläche von 756.096 km² und obwohl es eines der kleinsten Länder Südamerikas ist, ist es fast doppelt so groß wie Deutschland. Kontinentalchile ist das längste und schmalste Land der Welt. Seine große Nord-Süd-Ausdehnung von 4.300 km Länge steht in starkem Kontrast zu seiner geringen Breite, die im Durchschnitt 177 km beträgt. Überträgt man die Längenausdehnung Chiles auf Europa, so entspricht sie der Entfernung zwischen Madrid und Moskau. Chile befindet sich zwischen der Andenkordillere und dem Pazifischen Ozean. Es verfügt im südlichen Sektor über eine große Fülle an Inseln, Fjorden und Küstenarchipelen. Wenig mehr als 100.000 km² der gesamten Landesfläche entfallen auf die Inseln; und weniger als ein Drittel der gesamten Fläche ist für menschliches Leben nutzbar, denn zwei Drittel des Gebietes bestehen aus Wüsten, Bergen und mit Schnee und Eis bedeckten Flächen.

Fotos des Nordens Chiles